La Marina francesa opta por el sistema VTOL Aliaca de Airbus

La Marina francesa se convierte en el primer operador del sistema aéreo vertical no tripulado Aliaca de Airbus

La Dirección General de Armamento (DGA) francesa ha encargado una nueva versión del SMDM ("Sistemas de Drones Aéreos Mini a bordo para la Marina") a Airbus Helicopters (a través de su filial Survey Copter). Este UAS se entregará ahora en la nueva configuración de despegue y aterrizaje vertical (VTOL). La DGA ha encargado un total de 34 sistemas Aliaca para la Marina francesa desde 2022. Las entregas de esta nueva versión comenzarán en mayo de 2026, tras una campaña de clasificación.

"Estamos orgullosos de poder entregar la versión VTOL del Aliaca a la Marina francesa por primera vez", dijo Christophe Canguilhem, director del programa Aliaca en Airbus Helicopters. "La Marina francesa ha operado con éxito el Aliaca desde sus barcos y desde tierra durante varios años. El SMDM, como se le denomina en la Marina francesa, ha demostrado todo su potencial en funcionamiento", añadió. "Con la versión VTOL, la Marina francesa podrá operar el Aliaca con aún más flexibilidad. Esta enmienda al contrato inicial demuestra que nuestra solución está ahora madura y disponible para nuestros clientes en todo el mundo."

El VTOL de Aliaca se probó en tierra y mar a finales de 2024 y durante todo 2025. Presentado en abril de 2025, el VTOL Aliaca se desarrolló en menos de un año a partir de una versión ya probada en operaciones dentro de la Marina francesa. Este mini-dron táctico está equipado con cuatro hélices, lo que permite despegue y aterrizaje verticales mientras mantiene su modo de propulsión de ala fija durante la misión. Tiene un peso máximo al despegue de 25 kg, una envergadura de 3,5 m y una longitud de 2,1 m. Con una autonomía de dos horas y un alcance de 50 km, Aliaca está equipado con una cámara, un sistema electro-óptico/infrarrojo giroscópico de alto rendimiento estabilizado y un Sistema de Identificación Automática capaz de identificar una nave en un radio de varios cientos de kilómetros.

Esta evolución del SMDM mantiene el rendimiento y la arquitectura del sistema existente, al tiempo que ofrece un despliegue más rápido y una huella logística reducida debido a la ausencia de sistemas de lanzamiento y recuperación. Los operadores mantienen la misma estación terrestre, que ya está probada y reconocida por su facilidad de uso.

Cualificado por la DGA y operativo desde 2022 como los "prismáticos remotos" de la Marina francesa, el SMDM equipa actualmente buques patrulla (PHM - buques patrulleros de alta mar y POM - buques patrulleros extranjeros) y fragatas de vigilancia. Desde el verano de 2023, también ha sido desplegado desde la costa francesa para misiones de búsqueda y rescate en el Canal de la Mancha. La versión de despegue y aterrizaje vertical equipará a otros tipos de buques de la Marina francesa para realizar diversas misiones: mantener la conciencia situacional táctica, combatir actividades ilegales, vigilancia del tráfico y la costa, búsqueda y rescate, y detección de comportamientos sospechosos. A largo plazo, se espera que el sistema también funcione desde tierra para apoyar la red de vigilancia costera.

Esta nueva configuración del SMDM entrará en una fase de cualificación por parte de la DGA a principios de 2026 para pruebas en tierra y mar antes de ser declarada operativa. El SMDM, en su versión de "ala fija", seguirá implementándose en buques equipados y manteniéndose en condiciones operativas durante al menos siete años.